Signos de alarma del dolor

¿Es grave, doctor? Es una de las preguntas más frecuentes y más temidas que nos puede realizar un paciente preocupado por su enfermedad.

Desde Eva0 hay una serie de factores que nos preocupan especialmente, son lo que llamamos banderas rojas. Nuestra actuación como médicos irá dirigida, más que a diagnosticar las enfermedades más habituales, a descartar que realmente hay un factor grave subyacente. Para ello nos basaremos en el interrogatorio con el paciente, la exploración física y las pruebas complementarias que sean adecuadas.

A modo resumen, las banderas rojas se dividen en cuatro grupos principales:

En primer lugar, nos preocupan aquellos signos y síntomas que nos indiquen que ha habido una causa traumática (accidente o caída grave, empeoramiento brusco del dolor, mal gesto…).

La prioridad será descartar que no haya ninguna fractura que necesite inmovilizarse y/o operar para fijarla. Para ello, la valoración por un traumatólogo o neurocirujano es esencial.

Encontramos dos prototipos diferenciados:

– Por un lado el paciente joven activo que ha sufrido una lesión por accidente, sobresfuerzo, caída de una cierta intensidad…

– Por otro lado, pacientes mayores que padecen osteoporosis o han tomado tratamiento con corticoides durante mucho tiempo con huesos especialmente frágiles que empiezan con un dolor intenso por caídas, a veces leves o incluso tras un estornudo.

 

También en todos los casos deberíamos destacar la afectación de los nervios de forma grave.

Puede aparecer pérdida de fuerza y provocar caídas al suelo, pérdida del control de esfínteres (incontinencia fecal y/o urinaria) y pérdida de la sensibilidad en la zona del periné. Ya sea en una visita de urgencias por un empeoramiento brusco, como en la consulta por un empeoramiento progresivo siempre debemos buscar éstas y descartarlo.

Es importante  saber diferenciar por un médico experimentado las diferencias entre caídas debido a debilidad o debidos a vértigos, torpeza… o aquellas incontinencias por urgencia debido a una vejiga hiperactiva o una debilidad del suelo pélvico.

 

Otro signo de alarma, es un dolor acompañado de fiebre, tiritona o sudoración de larga evolución sin un foco aparente.

Pueden estar en riesgo pacientes que tengan unas defensas mermadas como aquellos que deban tomar tratamientos inmunosupresores o quimioterapias; al igual que pacientes expuestos a intervenciones quirúrgicas recientes, exposiciones a enfermedades que puedan afectar al hueso como la tuberculosis, o incluso administración de drogas contaminadas inyectadas por vena.

 

Y por último, la última bandera roja es el empeoramiento progresivo con una pérdida de peso significativa, cansancio, fatiga o debilidad en la que no encontremos otra explicación. En caso de presentar estos síntomas acompañados de dolor, deberíamos descartar que no hubiera un tumor a dicho nivel.

Especialmente en pacientes que ya han padecido algun caso de cáncer con o sin metástasis o en el caso que haya antecedentes de cáncer en la familia o factores de riesgo como la exposición a agentes cancerígenos.

Involucrados en el tratamiento del dolor crónico, nuestro objetivo es divulgar información útil y fiable para ayudar a las personas que padecen dolor.